タイの日本食事情

タイは東南アジアにおいても日本食が非常に人気な国のひとつであり、日本文化が根付いていると言えるほど、日本食が日常生活の一部となっています。ここでは、タイでの日本食の浸透状況、その人気の理由、主な日本食レストランや食材市場の状況、日本と比べた違いについてご紹介します。

タイでの日本食人気の背景

タイの日本食人気の背景には、タイにおける長年の日本文化浸透が影響しています。特に、1980年代以降、日本企業のタイ進出が加速し、日本人駐在員が増えたことで、日本食レストランが次々と開店し、現地の人々も日本食に触れる機会が増えました。寿司や刺身、ラーメン、焼き鳥といった馴染みのあるメニューが、タイの消費者の間でも「ヘルシー」「美味しい」と高く評価され、日常的に食されるようになったのです。また、タイは日本のアニメ、マンガが非常に人気があることもあり、日本文化に興味を持つ若者が多いことも影響しています。そして2010年代に入って日本食レストランの増加の勢いはさらに加速しました。おもに日本からタイに進出し飲食業で起業する人が増えたためです。

タイにおける日本食レストランの種類

タイには多種多様な日本食レストランが存在します。高級日本料理店からカジュアルな居酒屋スタイル、そしてラーメン専門店、回転寿司チェーン、沖縄料理店まで、幅広い選択肢があります。特にバンコクの中心地には、ミシュラン星を獲得した高級寿司店や割烹料理店も多数あります。こうした店では、現地の富裕層や外国人駐在員が顧客となり、クオリティの高い食材と職人技が提供されるため、日本で味わうのと遜色のない日本料理が楽しめます。また2010年代の日本からの起業進出により日本食レストランが急増したことで、これまで散見された「なんちゃって日本食」も淘汰され、今ではいかにもな偽物っぽい味の日本食は逆に見つけるのが困難になっています。その背景にはSNSによる情報拡散や、所得の増えたタイ人による日本旅行経験の増加が考えられます。

 

一方で、カジュアルな日本食レストランも数多く展開されており、リーズナブルな価格で日本食を楽しめる場所も多いです。特にイオンモールやエンポリアム、サイアムパラゴンといった大型ショッピングモールには、たこ焼き等のファストフードスタイルの日本食チェーンが多く、若い世代や家族連れに人気があります。特にタイ現地企業が展開している、シャブシ、やよい軒といったチェーンは、多くのタイ人にとって身近な存在となっています。

日本食の浸透と「ローカライズ」の工夫

日本食はタイにおいてもヘルシー志向が支持され、特に寿司や刺身、しゃぶしゃぶ、焼き魚などが人気ですが、タイ現地企業による日本食レストランには現地の味覚に合わせた工夫が見られることもあります。例えば、辛味のあるソースやスパイシーな調味料が添えられることが多く、辛味を好むタイ人にとってより親しみやすい味になっています。また、甘辛い照り焼きソースが好まれることから、タイで提供される日本料理では照り焼き風のメニューが豊富です。その一方で近年は「本物の味」を求めるタイ人が増えたことでタイ現地企業が展開する日本食レストランであっても日本人が作る日本食の味に引けを取らない所も多く誕生しています。

 

さらに、日本食に限った事ではありませんが、タイでは「食べ放題」形式のレストランが非常に多い点も特徴です。タイ人はグループで食事を楽しむ文化があるため、食べ放題形式のしゃぶしゃぶや焼肉店は大勢で利用されることが多く、リーズナブルな価格で日本食を楽しめるスタイルとして支持されています。

日本食材市場の拡大

タイ国内では、日本食材を手軽に購入できる市場も拡大しています。特にバンコクには、フジスーパーやドンキホーテ、イオンなど、日本食材を専門に取り扱う店舗が多く、日本人駐在員や現地の日本食ファンにとって重宝されています。フジスーパーなどは、日本から輸入された調味料や冷凍食品、スナック菓子、冷凍魚介類などが豊富に揃っており、日本とほとんど同じ食材が手に入る環境です。

 

また、現地の大手スーパーマーケットでも、日本食材の取り扱いが増加しています。たとえば、タイのスーパーであるビッグCやテスコ・ロータスなどでは、豆腐や海苔、醤油、味噌、酢、ほんだし、キューピーマヨネーズといった基本的な日本食材が入手可能です。これにより、現地の人々も自宅で日本食を作ることが容易になり、日本食文化の普及に寄与しています。

日本食文化とタイにおける今後の展望

タイにおける日本食ブームは一過性のものではなく、今後もますます発展していくと考えられています。特にタイ人の間では健康志向が高まっており、日本食が提供するヘルシーなイメージがその需要を後押ししています。さらに、タイ国内での日本文化の影響力が強いため、日本食は単なる料理を超えて、日本独自の「体験」として楽しまれています。

 

また、タイにおける日本食市場の拡大に伴い、今後は地方都市にも本格的な日本食レストランや専門店が増えると予測されます。現地の企業やタイ在住の日本人が出資する形で、地方都市でも気軽に日本食を楽しめるようになることが期待されます。

まとめ

タイにおける日本食事情は、現地の文化や味覚に合わせた独自の進化を遂げています。日本食は高級レストランから庶民的なレストランまで多様に存在し、特に健康志向やグループでの食事スタイルが支持されているのが特徴です。日本の食文化がタイで根付く一方で、タイならではのアレンジが加わり、日本食はタイ人の日常生活において欠かせない存在になっています。